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工場の生産性や安全性を維持するためには、設備の定期的なメンテナンスや改修が不可欠です。しかし、いざ改修を検討し始めると、「何から手をつけていいか分からない」「どの会社に頼めばいいのか」と悩む担当者様は少なくありません。特に、設備の老朽化に伴う改修は、企業の将来を左右する重要な決断です。

この記事では、老朽化設備の改修を成功させるための考え方として、「設備の等級化」というアプローチと、それを実現できる建設会社選びのポイントについて解説します。

なぜ「設備の等級化」が必要なのか？

多くの工場では、数十年にわたって稼働している設備が混在しています。最新の設備もあれば、メーカーのサポートが終了している旧式の設備もあるでしょう。これらをすべて同じように改修・更新することは、コストと時間の観点から非現実的です。

そこで重要になるのが、「設備の等級化」です。これは、工場内のすべての設備を重要度や緊急性に応じてランク付けし、改修の優先順位を明確にする手法です。

等級化の基準例

1. 最高等級（Aランク）：生産に不可欠な基幹設備
   • この設備が停止すると、工場全体の生産がストップする、あるいは品質に致命的な影響を与えるもの。
   • 改修の目的：予期せぬ停止を絶対に防ぐ。生産効率を最大限に高める。
   • 具体的な対策：早期の交換、定期的な予防保全、代替機の準備など。
2. 重要等級（Bランク）：生産効率に影響を与える設備
   • この設備が停止すると、特定の生産ラインが止まる、あるいは生産効率が著しく低下するもの。
   • 改修の目的：故障リスクを低減し、生産性の維持・向上を図る。
   • 具体的な対策：状態監視、計画的な改修・部分的な更新。
3. 一般等級（Cランク）：停止しても影響が限定的な設備
   • バックアップが容易な設備や、生産への影響が少ないもの。
   • 改修の目的：必要最低限のメンテナンスでコストを抑える。
   • 具体的な対策：故障後の事後保全、必要な部分のみの交換。

このように設備を等級化することで、限られた予算とリソースを最も効果的な部分に集中させることができます。また、経営層に対しても、なぜこの設備に多額の投資が必要なのかをロジカルに説明できるようになります。

「等級化」を実現できる建設会社の選び方

等級化の重要性は理解できても、実際にそれを実行し、最適な改修プランを提案してくれる建設会社を見つけるのは簡単ではありません。改修を考える方が建設会社を選ぶ上で気にする、以下の3つのポイントを兼ね備えているかを確認しましょう。

1. 徹底したヒアリングと現状分析能力

良い建設会社は、まずお客様の「課題」に真摯に向き合います。単に設備の老朽度だけを見るのではなく、「なぜこの設備が重要なのか」「この設備が停止した場合のリスクは何か」といった深い部分までヒアリングし、現状を正確に把握しようとします。

• 着目すべき点：
  • 現場担当者だけでなく、経営層や他部署の担当者からも話を聞いてくれるか。
  • 具体的な「設備の等級化」の方法論や、独自の診断プロセスを持っているか。
  • 単に「直しましょう」ではなく、「なぜ改修が必要か」の根拠を明確に示してくれるか。

2. 専門性と柔軟性を併せ持つ提案力

工場の改修は、単なる建築工事ではありません。電気・空調・生産設備など、多岐にわたる専門知識が必要です。特に、古い設備を扱う場合、現状の技術でどのように代替・改善するか、専門的な知見が求められます。

• 着目すべき点：
  • 特定のメーカーや工法に偏らず、複数の選択肢を提示してくれるか。
  • 最新の省エネ技術やDX技術に精通しており、将来を見据えた提案ができるか。
  • 予算や工期に合わせた、現実的かつ柔軟な改修計画を作成してくれるか。

3. 豊富な実績と信頼性

工場の改修工事には、生産への影響を最小限に抑えるための綿密な計画が不可欠です。操業を止めずに工事を進めるノウハウや、安全管理体制の構築など、実績に裏打ちされた信頼性が求められます。

• 着目すべき点：
  • 類似工場の改修実績が豊富にあるか。
  • 過去の成功事例だけでなく、そこから得られた教訓や、万が一の事態への対応策について説明できるか。
  • 工事中の安全管理や品質管理体制が明確になっているか。

まとめ

工場の設備改修は、ただ古くなったものを新しくする作業ではありません。それは、企業の将来の生産性を高め、事業リスクを低減するための戦略的投資です。

改修を検討する際は、まず自社の設備を「等級化」することから始め、その上で、お客様の課題に深く寄り添い、多角的な視点から最適な解決策を提案できる建設会社を選びましょう。

私達は、お客様の工場が抱える課題を深く理解し、設備の等級化から最適な改修プランまで、一貫してサポートいたします。まずはお気軽にご相談ください。